東京銀器とは？
東京銀器（とうきょうぎんき）は、東京都台東区・荒川区・文京区などを中心に生産されている金工品で、銀を素材に伝統的な鍛金や彫金の技法によって作られる工芸品です。原料は純度92.5%以上の銀地金や、金、銀、銅の合金などが用いられ、職人の手仕事によりひとつひとつ成形・装飾されます。
現在では酒器や茶器、装飾品から日用品まで幅広い品が製作されており、贈答品や記念品としても人気があります。長寿祝いや節目の贈り物として選ばれることも多く、その重厚な輝きと品格ある佇まいは、まさに東京が育んだ銀の芸術といえるでしょう。
| 品目名 | 東京銀器（とうきょうぎんき） |
| 都道府県 | 東京都 |
| 分類 | 金工品 |
| 指定年月日 | 1979（昭和54）年1月12日 |
| 現伝統工芸士登録数（総登録数） ※2024年2月25日時点 | 26（60）名 |
| その他の東京都の伝統的工芸品 | 村山大島紬、本場黄八丈、江戸木目込人形、東京染小紋、東京手描友禅、多摩織、江戸和竿、江戸指物、江戸からかみ、江戸切子、江戸節句人形、江戸木版画、江戸硝子、江戸べっ甲、東京アンチモ二ー工芸品、東京無地染、江戸押絵、東京三味線、東京琴、江戸表具、東京本染注染（全22品目） |
東京銀器の産地
江戸の職人文化が根付いた街で育まれる技
東京銀器の主な産地である台東区や荒川区などは、江戸時代から金属加工や装飾の職人が数多く集まる場所でした。神輿やかんざし、くしの金具などを手がける金工師や、銀細工を専門とする銀師（しろがねし）といった職人たちが集まり、庶民の生活の中でも銀製品は親しまれる存在となっていきました。
その伝統は現代にまで受け継がれ、熟練の職人たちによって日々新たな作品が生み出されています。地域に根づいた職人文化と、それを支える消費者の美意識が、東京銀器という工芸の礎を築いているのです。
東京銀器の歴史
銀師から現代作家へ、進化を続ける銀の文化
東京銀器の起源は、奈良時代の仏具や装身具に用いられた銀細工にまでさかのぼります。その後、時代ごとに技術と用途を進化させ、江戸文化の隆盛とともに洗練されてきました。
- 8世紀（奈良時代）：仏具などの装飾品に銀が使用され始める。
- 17世紀（江戸時代前期）：銀師（しろがねし）と呼ばれる職人が登場し、大名家や寺社を中心に銀器の需要が高まる。
- 1688〜1704年（元禄年間）：町人文化が成熟し、彫金技術の祖とも言われる金工師・横谷宗珉が登場。彫金の技法を体系化し、芸術的な装飾技術として確立する。
- 19世紀（江戸時代後期）：銀製のかんざしや煙管（きせる）、神輿の金具などが庶民にも浸透し、江戸の粋な生活文化を象徴する品となる。
- 明治時代：金属工芸が工業化される一方で、職人による手仕事の銀器が輸出向け美術工芸品として注目される。
- 1867年（慶応3年）：パリ万博に出品された銀器がヨーロッパの美術関係者を驚かせ、日本銀器の技術と美意識が世界的に評価される。
- 1979年（昭和54年）：東京銀器が経済産業大臣より「伝統的工芸品」に指定される。
- 現代：記念品や高級贈答品としての需要も拡大。
東京銀器の特徴
銀の柔らかさを活かし、手技で磨かれる優美な造形
東京銀器の魅力は、銀という素材の特性を最大限に活かした、緻密かつ優雅な造形にあります。柔らかく加工しやすい銀は、叩くことで自由な形状を作り出す「鍛金」に適しており、ケヤキ台や当金（あてがね）といった専用の道具を使って、器などの立体形状が生み出されます。その表面には、タガネで模様を刻む「彫金」や、異なる金属をはめ込む「切りばめ」、高温で合金を接合する「ろうづけ」など、伝統技法を駆使した装飾が施されます。
これらの技法により生まれる槌目（つちめ）、岩石目、ゴザ目といった加飾模様は、見た目に美しいだけでなく、使い込むことでより手に馴染み、銀本来の風合いが深まっていきます。東京銀器はまさに“使いながら育てる美”を体現する工芸品なのです。
東京銀器の材料と道具
自然由来の素材と熟練の道具づかい
東京銀器の製作には、自然素材を活かした材料と、職人の技術に最適化された道具が使われています。
東京銀器の主な材料類
- 銀地金：純度92.5%以上のスターリングシルバー。
- 合金素材：金・銀・銅の配合により、装飾や強度を調整。
- 研磨素材：金剛砂、重曹、大根おろしの汁など環境にやさしい素材。
東京銀器の主な道具類
- 金槌・木槌：成形や装飾に使用。
- タガネ：模様を彫るための彫金用具。
- 当金（あてがね）：鍛金時に支持台として使用。
- ケヤキ台：鍛金作業の初期工程で使用する木製台。
これらの道具と素材は代々受け継がれ、職人たちの手になじむよう工夫が凝らされています。
東京銀器の製作工程
鍛え、彫り、磨きあげる銀の芸術
東京銀器の製作は、銀を溶かすところから始まり、成形・彫金・接合・研磨といった工程をすべて職人の手仕事で行います。緻密な技と長年の経験を要する各工程が積み重なり、重厚かつ繊細な銀器が生み出されていきます。
- 地金加工
銀を溶かし、延べ板にしてから必要な形に切り出す。 - 鍛金（成形）
木槌や金槌を使い、地金を器などの立体に整形。 - 彫金・切りばめ
文様をタガネで彫り、必要に応じて異金属をはめ込む。 - ろうづけ
合金を熱で接着し、複数部品を接合。 - 研磨・艶出し
金剛砂や自然素材で磨き、光沢と滑らかさを整える。 - 最終仕上げ
色むらや細部を確認し、完成品として仕上げる。
一つ一つの工程はすべて職人の手によって行われ、完成品は世界に二つとない一点物としての存在感を放ちます。
東京銀器は、江戸の粋を受け継ぐと同時に、現代の生活にもなじむ機能美を備えた銀製工芸品です。技術の粋を凝らした鍛金や彫金、そして自然素材を活かした仕上げの美しさは、日本の職人文化がいかに緻密で洗練されているかを物語っています。贈答品や日用品、あるいは美術工芸品として、多様な場面で輝きを放つ東京銀器。その重厚で繊細な輝きは、使い手とともに歳月を重ねながら、唯一無二の味わいへと育っていきます。
